当两端存在温度梯度时，回路中就会有电流通过，两种不同成份的均质导体为热电极，温度较高的一端为工作端，温度较低的一端为自由端，自由端通常处于某个恒定的温度下。根据热电动势与温度的函数关系，制成活络管接头式热电偶分度表；分度表是自由端温度在0℃时的条件下得到的，不同的活络管接头式热电偶具有不同的分度表。若测量时，冷端的温度变化，将严重影响测量的准确性。在冷端采取一定措施补偿由于冷端温度变化造成的影响称为活络管接头式热电偶的冷端补偿正常。其热电势大小才与测量温度呈一定的比例关系。若测量时，冷端的温度变化，将严重影响测量的准确性。

 

    导体A失去电子而显正电，导体B获得电子而显负电，因此在A、B两导体的接触面上便形成一个由A到B的静电场，这个电场将阻碍扩散运动的继续进行，同时加速电子向相反方向运动，使从B到A的电子数增多，zui后达到动态平衡状态。此时A、B之间也形成一电位差，这个电位差称为接触电势。此电势只与两种导体的性质相接触点的温度有关，当两种导体的材料一定，接触电势仅与其接点温度有关，与测量仪表连接用补偿导线。